許多人將悔改一詞理解爲「從罪中回轉」。悔罪和離棄罪與悔改有關，但並不是悔改的確切含義。在聖經中，悔改的意思是「改變主意」。聖經還告訴我們，真正的悔改會導致行動的改變（路3:8-14；徒3:19）。保羅在總結他的傳道時說：「勸勉他們應當悔改歸向神，行事與悔改的心相稱。」（徒26:20）。悔改在聖經中的簡短定義是「思想的改變導致行動的改變」。
那麽，悔改與救贖之間有甚麽聯繫呢？使徒行傳特別强調了與救贖有關的悔改（徒2:38；3:19；11:18；17:30；20:21；26:20）。關於救贖，悔改就是改變你對罪和耶穌基督的看法。彼得在五旬節佈道時（使徒行傳第2章），最後呼籲人們悔改（徒2:38）。悔改甚麽？彼得呼籲拒絕耶穌的人們（徒2:36）改變對這一罪行的看法，改變對基督本身的看法，承認他確實是「主和基督」（徒2:36）。彼得呼籲人們改變他們的想法，憎恨他們過去對基督的拒絕，並接受對基督作爲彌賽亞和救主的信仰。
悔改包括認識到自己過去的想法是錯誤的，並決心在未來正確地思考。悔改的人對自己過去的想法有了「新的想法」。對神、對罪、對聖潔、對遵行神的旨意有了新的思考方式。真正的悔改是由「依著神的意思憂愁」引起的，並且是「以致得救」（林後7:10）。
悔改和信心可以理解爲一枚硬幣的兩面。如果不首先改變你對自己的罪、耶穌是誰以及祂所做的一切的看法，你就不可能相信耶穌基督是救主。無論是因故意拒絕而悔改，還是因無知或不感興趣而悔改，都是思想的改變。就救贖而言，符合聖經的悔改就是改變你的想法，從拒絕基督到相信基督。
悔改不是我們爲贏得救贖所做的工作。沒有人能悔改歸向神，除非神把他拉到自己面前（約6:44）。悔改是神賜予的―只有因著神的恩典才有可能（徒5:31；11:18）。除非神賜予悔改，否則沒有人能悔改。所有的救贖，包括悔改和信心，都是神吸引我們、開啓我們的眼睛、改變我們心靈的結果。神的寬容引導我們悔改（彼後3:9），祂的恩慈也是如此（羅2:4）。
雖然悔改並不是一種贏得救贖的行爲，但悔改得救確實會帶來行爲。如果不以某種方式改變自己的行爲，就不可能真正改變自己的想法。在聖經中，悔改會導致行爲的改變。這就是施洗約翰呼籲人們「結出果子來，與悔改的心相稱」（太3:8）的原因。一個真正悔改並對基督有信心的人，會證明自己的生命已經改變（林後 5:17；加5:19-23；雅2:14-26）。
要想知道悔改在現實生活中是甚麽樣子，請看撒該的故事。這是一個欺騙、偷竊、靠不義之財揮霍無度的人，直到他遇到了耶穌。在那一刻，他的想法發生了徹底的改變：「主啊，」撒該說。撒該說，「我把所有的一半給窮人；我若訛詐了誰，就還他四倍。」（路19:8）。耶穌高興地宣佈，救恩已經臨到撒該的家，甚至這個稅吏現在也是「亞伯拉罕的子孫」（第9節）―這指的是撒該的信仰。騙子成了慈善家，賊子歸還了錢財。這就是悔改，加上對基督的信心。
悔改，按正確的定義來說，是得救的必要條件。符合聖經的悔改就是改變你對罪的看法―罪不再是你可以玩弄的東西，而是當你「逃避將來的忿怒」（太3:7）時應該拋棄的東西。悔改也是改變你對耶穌基督的看法―祂不再是被嘲笑、低估或被忽視的；祂是我們必須緊緊抓住的救主；祂是我們必須敬拜和崇拜的主。
翻譯自Qotquestions.org, “What is repentance and is it necessary for salvation?”
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