Gary Gilley
當世界聽到福音時，越來越多的人將歸向基督，直到地球成為一個充滿屬靈氣息、和平與公義的美好之地。這種立場被稱為「後千禧年主義」；持此觀點者視之為樂觀主義，因為後千禧年主義認為世界在基督徒的引領下會變得愈發美好，地球將成為更潔淨、更環保、更無私的居所。這正是「新興教會」運動* （emergent church movement) 所秉持的末世論（關於未來之事的教義）。
後千禧年主義認為基督將在千禧年之後再臨。後千禧年主義不相信未來會有基督在地上掌權一千年的彌賽亞國度，也不相信以色列會有未來。
保守派後千禧年主義者相信：「透過在現今世代傳揚福音，世界上將有空前的人數——實際上是絕大多數的人——歸信基督而得救。」¹ 因此神子民的重心在於透過傳講福音來拓展天國。隨著福音的遍傳，世界將成為「靈性豐盛、普世和平與公義、經濟富足」²之地。後千禧年神學家洛蘭· 伯特納 (Loraine Boettner, 1901-1990)總結道：「後千禧年主義是這樣一種末世觀：神的國度正透過福音的傳講與聖靈在人心中的拯救工作不斷擴展，世界終將實現基督教化，基督再臨將發生在一段漫長的公義和平時期（通常稱為千禧年）的末尾³。」
自由派後千禧年主義（liberal postmillennialism）像保守派後千禧年主義一樣，對未來持樂觀態度，卻將注意力轉向改善社會。自由派後千禧年主義聚焦社會變革而非個人歸信。他們的「社會福音」認為，將社會從社會弊病中拯救出來是教會的核心目的。教會的使命不是向需要神救恩的罪人傳揚福音，而是要將人類從貧困、種族主義、疾病、戰爭及各種不公義中解放出來⁴。新興教會的末世論（emergent eschatology） 與自由派後千禧年主義極其相似。
後千禧年體系在早期教會歷史中並不存在，它起初由持一位論（反對三位一體論）的自由派牧師丹尼爾·惠特比（Daniel Whitby, 1638-1726）系統化**。該體系過去之所以盛行，部分原因是它契合當時的樂觀精神，但當二十世紀的兩次世界大戰粉碎了世界持續進步之夢後，它便日漸式微。自那時起，人們對人類發展有了更現實的認識——多數基督徒都意識到（至少在新興教會運動流行前是這樣），世界非但沒有走向烏托邦，反而更接近滅亡。
新興教會的國度神學與它前身自由派後千禧年主義一樣——與其說是基於世界在不斷改善的看法，不如說是基於對烏托邦的極度渴望。新興教會領袖布萊恩·麥拉倫（Brian McLaren）承認，許多人可能視他的國度觀為不切實際的幻想。但若果真如此，他反問道：「如果他們是對的，我們還能期待什麼呢？人類歷史恐怕只會延續以往的模式。」⁵
但真理不是源於無根據的樂觀或對「假設情境」的極度渴望，而是源於聖經。神對於現今生活、未來及天國的啓示才是關鍵。回應麥拉倫的疑問：我們確有極大的盼望，因基督終有一天在地上建立祂的國度——屆時所有困擾我們的社會與世間問題都必得到糾正。
但這國度將藉著基督的大能而非人的善行降臨；它將在基督再臨時實現，而非作為基督再臨的前奏；它不僅要革除社會弊病，更要帶來基督普世的公義與公正。當天國降臨時我們滿懷期待，但它的降臨是由於神的作為，而非人的努力。
尾註
1. Matthew Waymeyer, Revelation 20 and the Millennial Debate (The Woodlands, TX: Kress Christian Publications, 2004), 3.
2. Ibid., 4.
3. Loraine Boettner, “Postmillennialism,” in The Meaning of the Millennium: Four Views,R. Clouse (Downers Grove, IL: InterVarsity, 1977), 117.
4. Paul N. Benware, Understanding End Times Prophecy (Chicago: Moody Publishers, 2006), 144.
5. Brian McLaren, The Secret Message of Jesus (Nashville, TN: W Publishing Group, 2006), 128.
譯自“We have heard this before” by Gary Gilley
https://israelmyglory.org/article/we-have-heard-this-before/
譯者註：
•新興教會運動是20世紀末至21世紀初興起的一股基督教改革風潮，旨在解構和重構傳統基督教，以適應後現代文化的需要。
**有神學家指出，Thomas Brightman (1562–1607) 更早提出後千禧年主義 https://postmillennialworldview.com/2021/10/26/whitby-and-postmillennialism/
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